Below is a letter to Guy Verhostadt, president of the European Council, regarding a proposal before the European Council of Ministers that would expand surveillance of electronic communications. A few dozen nonprofit groups have written a similar letter to Verhostadt: http://www.politechbot.com/p-02779.html Some background: "Europe set to nix Bush request, not require ISP data retention" http://www.politechbot.com/p-02789.html "European Confrontation Over Privacy Rights on Internet" http://www.nytimes.com/2001/11/30/technology/30DATA.html -Declan ********** UE/ PRIVACY: CAPPATO: " VERHOFSTADT AND DAEMS HAVE TO REJECT GENERALISED AND MASS SURVEILLANCE ON TELEPHONE COMMUNICATIONS AND INTERNET IN THE EUROPEAN UNION" Open letter of Marco Cappato, radical MEP and rapporteur of the European Parliament on the Directive on privacy in electronic communications, to Mr Guy VERHOFSTADT, President of the European Council and Prime Minister of Belgium, and to Mr DAEMS, President of the EU Telecom Council and Minister of Telecommunications of Belgium. Brussels, December the 5th, 2001 Honorable President of the European Council, Honorable President of the EU Telecoms Council, The EU Telecoms Council of Ministers will meet tomorrow in Brussels to decide on the directive on the protection of privacy in electronic communications. The CoRePer (Committee of Permanent Representatives of EU Member States) will propose to reject European Parliament amendments that aimed at regulating public authorities' access to personal datas. The CoRePer notably proposes to give Member States the freedom to impose the compulsory storage of all traffic (the content of the communication is excluded) and Internet surfing data on telephone and Internet service providers. The European Parliament had on the contrary approved on 13 November an amendment that referred to the European Convention of Human Rights and the related jurisprudence. This amendment prohibited any form of generalised and mass surveillance, and foresaw that any exception to the respect of the privacy principles have to be authorised by law and by a judge and on a case by case basis. These measures have furthermore to be necessary in a democratic society, proportionate, appropriate and limited in time. In my quality of rapporteur of the European Parliament on the Directive on privacy in electronic communications, I ask you to intervene in the Council so as to have the EP proposal approved. I am very conscious of the fact that the fight against terrorism has priorities that led the President of the United States George Bush to write to you to ask for a change of the Directive in the section that provides for the deletion of data at the end of the billing time. It is necessary to notice, on the one hand, that neither the federal legislation of the United States provides an obligation for generalised data retention and that, on the other hand, as the main experts of the sector say, the weakness of public authorities in the repression of terrorism does not consist so much in the lack of collected data, but in the difficulties to make use of it, because of the lack of "intelligence" on the ground. In conclusion, the proposal the Council is examining to give to public authorities the mandate to supervise potentially all citizens must be rejected as it puts at stake fundamental and constitutional liberties, granted by the European Convention on Human Rights, without contributing to a more aimed and effective fight against criminality. ------------------------------------- UE/ PRIVACY: CAPPATO: " VERHOFSTADT ET DAEMS DOIVENT REJETER LA SURVEILLANCE GENERALISEE ET DE MASSE SUR LES COMMUNICATIONS TELEPHONIQUES ET SUR L'INTERNET DANS L'UNION EUROPEENNE" Lettre ouverte de Marco Cappato, député européen Radical et rapporteur du Parlement Européen sur la Directive sur la protection de la vie privée dans les communications éléctronicques, à M. Guy VERHOFSTADT, Président en exercice du Conseil Européen et Premier Ministre de la Belgique, et à M. DAEMS, Président du Conseil Telecom de l'UE et Ministre des Télécommunications de la Belgique. Bruxelles, le 5 décembre 2001 Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Ministre, Le Conseil des Ministres des télécommunications de l'Union européenne se réunira demain à Bruxelles pour examiner la Directive sur la protection des données personnelles dans les communications électroniques. Comme vous le savez, la proposition du Comité des Représentants Permanents (CoRePer) de rejeter les amendements du Parlement européen destinés à régulariser les possibilités d'accès des autorités publiques aux données personnelles figurera également à l'ordre du jour. Le texte du CoRePer propose en particulier que carte blanche soit donnée aux Etats nationaux pour la conservation obligatoire de la part des fournisseurs d'accès à Internet et des opérateurs téléphoniques de toutes les données personnelles relatives au trafic téléphonique (excepté le contenu des conversations) et à la navigation en réseau. Le Parlement européen avait, par contre, approuvé à l'unanimité, le 13 novembre dernier, un amendement qui, se référant à la Convention européenne des droits de l'homme, interdisait toute forme de surveillance généralisée et de masse, et prévoyait que les exceptions au respect de la privacy soient autorisées seulement au cas par cas, de manière appropriée, proportionnée et limitée dans le temps. En ma qualité de Rapporteur sur la Directive, je me permets de vous demander d'intervenir au sein du Conseil pour approuver la proposition du Parlement européen. J'ai bien conscience des priorités pour la lutte contre le terrorisme, qui ont également conduit le Président des Etats-Unis, George Bush, à vous écrire pour demander une modification de la Directive précisément dans la partie qui prévoit l'effacement des données au terme de la période de contestation des factures. Il faut cependant noter, d'une part que la législation fédérale des Etats-Unis ne prévoit pas non plus une obligation de conservation généralisée des données, et d'autre part que, au dire des plus grands experts du secteur, la faiblesse des autorités publiques dans la répression du terrorisme ne consiste pas tant dans l'insuffisance des données recueillies que dans la difficulté de les utiliser, en raison des ressources limitées d' "intelligence "sur le terrain". En définitive, la proposition en examen au Conseil de fournir aux autorités nationales le mandat pour surveiller potentiellement tous les citoyens devrait, selon moi, être rejetée car elle met en danger les libertés fondamentales et constitutionnelles garanties également dans la Convention européenne des droits de l'homme et, en même temps, elle ne contribuerait pas à une lutte plus ciblée et efficace contre la criminalité. En vous remerciant de l'attention que vous voudrez bien porter à ma lettre, je vous prie de croire, Monsieurs, à l'assurance de ma haute considération. ------------------------------------------------------------------------- POLITECH -- Declan McCullagh's politics and technology mailing list You may redistribute this message freely if you include this notice. Declan McCullagh's photographs are at http://www.mccullagh.org/ To subscribe to Politech: http://www.politechbot.com/info/subscribe.html This message is archived at http://www.politechbot.com/ -------------------------------------------------------------------------
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