--- [If the facts in this release are true, and they seem to be, RSF gets it half right. They're correct to complain about Yahoo and Google bowing to communist thugs. But they're wildly off-base (verging on completely nutty) to demand that the U.S. government "establish a code of conduct for US Internet firms selling products abroad." It may be ill-advised for Yahoo and Google to alter their search results, but those firms have the First Amendment right to do so. Moreover, how would RSF like a proposal for the Feds "to establish a code of conduct for U.S. news organizations selling products abroad?" --Declan] -------- Original Message -------- Subject: UNITED STATES - CHINA : Google - Yahoo market battle threatens freedom of expression / ETATS-UNIS - CHINE : Google vs Yahoo : une guerre commerciale qui menace la liberté d'expression Date: Mon, 26 Jul 2004 16:15:53 +0200 From: RSF.Internet <internet@private> To: internet@private The Internet under surveillance 26 July 2004 (en français à la suite) UNITED STATES - CHINA Google - Yahoo market battle threatens freedom of expression Reporters Without Borders calls on US officials to impose code of conduct on Internet firms. Reporters Without Borders today deplored the "irresponsible" policies of major US Internet firms Yahoo! and Google in bowing directly and indirectly to Chinese government demands for censorship and called for a code of conduct to be imposed. Yahoo! has been censoring its Chinese-language search-engine for several years and rival firm Google, which recently took a share in Baidu, a Chinese search-engine that filters a user's findings, seems ready to go the same way. In their efforts to conquer the Chinese market, the two firms are "making compromises that directly threaten freedom of expression," Reporters Without Borders said. "The US government is supposed to be at the cutting-edge of the fight for online freedom, especially since passage of the Global Internet Freedom Act," the organisation noted in letters to two top US officials. "Yet it places no restrictions on private-sector activity even when firms work with some of the world's most repressive regimes. We condemn this hypocrisy and demand that companies such as Yahoo! and Google drop their irresponsible policies and pledge to respect freedom of information, including abroad." Reporters Without Borders wrote to Yahoo chairman and chief executive Terry Semel last December asking him to respect the rights of China's Internet users but got no reply. It has now written to Lorne Crane, US assistant secretary of state for democracy, human rights and labor, and Earl Wayne, assistant secretary of state for economic and business affairs, urging them to establish a code of conduct for US Internet firms selling products abroad. Yahoo! several years ago launched a Chinese version (http://cn.yahoo.com) of its Internet portal and announced in late June this year a new Chinese search-engine called Yisou. Yahoo China and Yisou censor search results as directed by the government. Some combined key-word searches, such as "Free Tibet," do not display any results. For others, only official sites appear. The top results of a search for 'Falungong" produces only sites critical of the Chinese spiritual movement in line with the regime's position. The same search using a non-censored search-engine turns up material supporting Falungong and about the government's repression of its followers. Google has so far refused to censor its search-engine and access to it was blocked for a week in September 2002 by the Chinese authorities, who are currently obliged to filter its search results by themselves, which is more difficult and less effective. Google now seems to have changed tack. In June this year, it acquired a substantial share in one of China's biggest search-engines, Baidu, which carefully filters out all "subversive" content. When Google was blocked in 2002, Chinese Internet users were redirected to baidu.com. A search in Baidu for "Huang Qi," a cyber-dissident imprisoned for posting criticism of the government online, produced: "This document contains no data," even though hundreds of articles in Chinese have been posted about him. A search for "independence Taiwan" shows only sites critical of the island's government, while Google's Chinese version (www.google.com/intl/zh-CN), which is not censored, comes up with pro-Taiwan sites. Censorship of search-engines is a core issue for freedom of expression. The latest survey by the official China Internet Network Information Center (CNNIC) says 80% of Chinese Internet users get online data by using them. Access to some, such as Altavista, have already been blocked inside China. Other US firms would also be directly concerned by a code of ethics. Cisco Systems has sold several thousand routers - costing more than 16,000 euros each - to enable the regime to build an online spying system and the firm's engineers have helped set it to spot "subversive" key-words in messages. The system also enables police to know who has looked at banned sites or sent "dangerous" e-mails. The Global Internet Freedom Act, introduced in the US Congress by Rep. Christopher Cox and passed by the House of Representatives in July 2003, aims to combat online censorship imposed by repressive regimes such as China, Burma, Syria, Cuba and Saudi Arabia. For more on Internet censorship in China, see "The Internet under Surveillance 2004" from Reporters Without Borders, on its website, www.internet.rsf.org. A total of 61 Internet users are currently in prison in China for posting online criticism of their government. ________________________________________________________ ETATS-UNIS - CHINE Google vs Yahoo : une guerre commerciale qui menace la liberté d'expression Reporters sans frontières interpelle les autorités américaines pour qu'elles imposent un code de déontologie aux entreprises du secteur de l'Internet Yahoo! censure depuis des années son moteur de recherche en chinois pour se plier aux desiderata de Pékin. Google, qui vient de prendre une participation dans Baidu, un moteur de recherche chinois qui filtre ses résultats, semble aujourd'hui emboîter le pas à son concurrent. Pour conquérir le marché chinois, ces deux entreprises acceptent des compromis qui ont des répercussions directes sur la liberté d'expression. Reporters sans frontières dénonce une stratégie de développement irresponsable de la part des deux géants américains. L'organisation a déjà écrit au P.D-G de Yahoo, Terry Semel, en décembre 2003, pour lui demander de respecter les droits des internautes chinois. Ce courrier étant resté sans réponse, Reporters sans frontières demande aujourd'hui au secrétaire d'Etat adjoint à la Démocratie, aux Droits de l'homme et au Travail, Lorne Crane, ainsi qu'au secrétaire d'Etat adjoint aux Affaires économiques et au Commerce, Earl Anthony Wayne, de mettre en place un code de déontologie pour les entreprises du secteur de l'Internet exerçant une activité à l'étranger. "Le gouvernement des Etats-unis se veut à la pointe du combat pour la liberté d'expression sur le Net, notamment depuis l'adoption du Global Internet Freedom Act. Pourtant, il ne pose aucune limite à l'activité du secteur privé, même lorsque celui-ci collabore avec les régimes les plus répressifs de la planète. Nous condamnons cette hypocrisie et demandons que des sociétés comme Yahoo! et Google s'engagent à respecter la liberté de l'information, même à l'étranger", a déclaré l'organisation. Yahoo! a lancé depuis plusieurs années une version chinoise de son portail (http://cn.yahoo.com) et a annoncé, fin juin 2004, le lancement d'un nouveau moteur de recherche appelé Yisou. Yahoo Chine et Yisou censurent leurs résultats de recherche selon les directives des autorités chinoises. Certaines combinaisons de mots-clefs, comme "Tibet libre", ne donnent aucun résultat. Pour d'autres, seuls les sites autorisés apparaissent : une recherche sur "falungong" ne fournit par exemple, dans les premières réponses, que des sites critiques envers le mouvement spirituel et reprenant les positions officielles du régime. La même recherche sur un moteur en chinois non censuré affiche des publications proches de Falungong et des documents sur la répression du gouvernement chinois à l'encontre de ses adeptes. Google a jusqu'à présent refusé de censurer son outil de recherche. Celui-ci avait d'ailleurs été bloqué pendant une semaine, en septembre 2002, par les autorités chinoises. Les services de censure n'ont donc aujourd'hui d'autre possibilité que de filtrer eux-mêmes les résultats de recherche du moteur américain, ce qui est plus difficile et moins efficace. Google semble avoir toutefois changé de stratégie. En juin 2004, l'entreprise a en effet pris une participation financière importante dans Baidu, l'un des plus importants moteurs de recherche chinois. Or Baidu filtre scrupuleusement les contenus "subversifs". Lorsque Google a été bloqué, en 2002, les internautes chinois étaient d'ailleurs redirigésŠ vers baidu.com. Une recherche sur "Huang Qi" - un internaute emprisonné pour avoir diffusé sur Internet des informations critiques envers les autorités - donne pour toute réponse : "This document contains no data" (aucune donnée disponible), alors que des centaines d'articles en chinois ont été publiés sur ce dissident. Autre exemple, une recherche sur "indépendance Taïwan" affiche uniquement des informations critiques envers le gouvernement de l'île. Les mêmes mots-clefs saisis dans la version chinoise de Google (http://www.google.com/intl/zh-CN) - moteur qui n'applique pas d'auto-censure - conduisent une liste de sites pro-taïwanais. La censure des moteurs de recherche est un enjeu fondamental pour la liberté d'expression. Selon la dernière étude du Centre d'information sur le réseau Internet en Chine (CNNIC) - une agence officielle - 80% de l'information est obtenue sur le Réseau chinois grâce à ce type d'outil. Certains moteurs, comme Altavista, sont déjà bloqués dans le pays. D'autres entreprises américaines seraient directement concernées par ce code de déontologie. Par exemple, Cisco Systems a vendu plusieurs milliers de routeurs - coûtant plus de 16 000 euros pièce - pour constituer l'infrastructure de surveillance du régime. Ce matériel a été paramétré avec l'aide des ingénieurs de l'entreprise américaine. Il permet de lire les informations transmises sur le Réseau et de repérer des mots clés « subversifs ». Il donne également à la police les moyens de savoir qui consulte des sites prohibés ou envoie des courriers électroniques « dangereux ». Le Global Internet Freedom Act a été voté par la Chambre des représentants en juillet 2003. Cette loi, soutenue par le député républicain Christopher Cox, a pour objectif de lutter contre la censure de l'Internet mise en place par des régimes répressifs comme la Chine, la Birmanie, la Syrie, Cuba et l'Arabie saoudite. Pour plus d'information sur le contrôle du Net en Chine, consultez le rapport "Internet sous surveillance" 2004 de Reporters sans frontières, disponible intégralement sur www.internet.rsf.org. A l'heure actuelle, 61 Chinois sont derrière les barreaux pour avoir diffusé sur le Net des textes critiques envers leur gouvernement. -- Julien Pain Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk ___________________________________________ Reporters sans frontières / Reporters Without Borders TEL: ++ (0) 1 44 83 84 71 FAX: ++ (0) 1 45 23 11 51 internet@private www.internet.rsf.org Read our annual report on the state of online freedom in more than 60 countries - The Internet Under Surveillance : http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=433 Consultez notre rapport annuel "Internet sous surveillance", qui détaille la situation de la liberté d'expression sur le Net dans près de soixante pays : http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=432 _______________________________________________ Politech mailing list Archived at http://www.politechbot.com/ Moderated by Declan McCullagh (http://www.mccullagh.org/)
This archive was generated by hypermail 2.1.3 : Mon Jul 26 2004 - 22:13:27 PDT