Some background on the case is here: http://www.politechbot.com/2005/03/07/bloggers-remain-second/ -Declan -------- Original Message -------- Subject: UNITED STATES / Apple v. ThinkSecret: confidentiality of sources must be respected (+ français ) Date: Wed, 9 Mar 2005 15:33:52 +0100 From: RSF.Internet <internet@private> The Internet under surveillance 9 March 2005 UNITED STATES Apple v. ThinkSecret: confidentiality of sources must be respected Reacting to US computer industry giant Apple's attempts to find out the identity of the sources used by three online publications for some of their articles about Apple, Reporters Without Borders today called for online journalists, as well as those website operators and bloggers whose work constitutes real journalism, to be accorded the same legal protections as journalists with the traditional press. "We believe that the principle of the confidentiality of sources is essential to journalism," the press freedom organization said. "Depriving online editors of this protection would set a dangerous precedent for freedom of expression. We call for the three websites involved in these cases to be treated exactly as news media and as therefore enjoying the same rights." Apple accuses the three online publications - Appleinsider.com, Powerpage.org and ThinkSecret.com - of revealing confidential information about some of its products and wants to know if any of its employees were the source of the leaks. Apple filed a lawsuit against ThinkSecret on 4 January, accusing it of disclosing "trade secrets" and demanding compensation for the damages sustained. The suit above all concerned a report about the Mac Mini budget computer that appeared in late December, before its official launch. The lawyers for Nicholas Ciarelli, the student who run the ThinkSecret site, have invoked the recognised right of journalists to protect their sources. Since then, the debate in the press and in the court has focussed on the issue of whether this protection applies to a non-professional journalist and one who works solely for an online media. The judge will therefore have to rule on a key point of press and Internet law, namely, whether a blogger or the editor of a personal website can enjoy the same protection as professional journalists, especially regarding the confidentiality of their sources. As regards the other two sites, Apple is trying to get information either directly from the people who run them or by turning to their Internet access providers. In December, it asked Nfox, the company that provides the Internet connection for Powerpage to provide it with the e-mail messages received by Powerpage editor Jason O'Grady about Apple's "Asteroid" product. Apple then wrote directly to the cyber-freedom defence organization, the Electronic Frontier Foundation (EFF), which has been defending Powerpage and Appleinsider, to demand the same information. Under US law, this type of request can be made in the form of a "subpoena." If someone refuses to comply with a subpoena, a judge must decide whether or not to enforce it. During the preparatory meeting for the World Summit on the Information Society in Geneva in February, Reporters Without Borders stressed the need to protect website operators and bloggers and issued five recommendations for the protection of online free expression. The last of these says: "Website editors, including bloggers and those who operate personal websites, must enjoy the same protection and consideration as professional journalists because, like them, they exercise a fundamental freedom, the freedom of expression." See the five recommendations at: http://www.radionongrata.info/recommandations/statements_en.htm ------------------------------------------------- ETATS-UNIS Apple vs Thinksecret : Reporters sans frontières demande que soit respecté le principe de confidentialité des sources L'entreprise Apple demande depuis plusieurs mois à trois publications en ligne pour qu'elles lui communiquent les sources d'information utilisées pour certains de leurs articles la concernant. Cette affaire pose la question des droits et des protections devant être accordés aux éditeurs de sites Internet et aux webloggers. Reporters sans frontières estime que les journalistes en ligne, de même que certains responsables de site et certains webloggeurs dont l'activité constitue un véritable travail journalistique, doivent bénéficier des mêmes protections légales que les journalistes de la presse traditionnelle. "Nous considérons que le principe de confidentialité des sources est essentiel à l'exercice du journalisme. Priver de cette protection les éditeurs en ligne constituerait un précédent dangereux pour la liberté d'expression. Nous demandons que les trois sites impliqués dans cette affaire soient considérés comme des médias à part entière et bénéficient ainsi des mêmes droits", a déclaré l'organisation. Le géant américain de l'informatique reproche à trois publications - Appleinsider.com, Powerpage.org et Thinksecret.com - d'avoir diffusé des informations confidentielles sur quelque uns de ses produits. Il cherche à savoir si certains de ses employés sont à l'origine de ces fuites. Dans le cas de Thinksecret, Apple a porté l'affaire devant les tribunaux le 4 janvier 2005. L'entreprise accuse le site d'avoir divulgué des "secrets commerciaux" et demande des dommages et intérêts. Il est notamment question d'un article sur le dernier Mac "mini" - qui coûte moins de 500 $ - paru fin décembre 2004, avant le lancement officiel du produit. Les avocats de Nicholas Ciarelli, l'étudiant qui gère ce site, ont invoqué le droit reconnu aux journalistes de protéger leurs sources d'information. Le débat s'est alors focalisé, aussi bien dans la presse qu'au tribunal, sur l'application de ce type de protection à un journaliste nonprofessionnel travaillant uniquement pour un média électronique. Le juge devra donc répondre à une question clef du droit de la presse et de l'Internet : un weblogger ou un éditeur de site personnel peut-il bénéficier des mêmes protections que les journalistes professionnels, en particulier en matière de secret des sources ? Concernant les deux autres sites, Apple a cherché à obtenir ces informations directement auprès de leurs responsables ou en s'adressant à leurs fournisseurs d'accès (FAI). En décembre 2004, elle a ainsi demandé à Nfox, l'entreprise gérant la connexion Internet de Powerpage, de lui communiquer les e-mails reçus par l'éditeur de ce site, Jason O'Grady, dans le cadre d'une enquête sur le produit "Asteroid". Apple a ensuite écrit directement à l'association de défense des cyberlibertés Electronic Frontier Foundation (EFF), qui défend Powerpage et Appleinsider dans cette affaire, pour exiger les mêmes informations. Le droit américain autorise en effet ce type de requête, appelée "subpoena", tout en précisant que l'intéressé peut refuser de s'y plier, le différend devant alors être tranché par un juge. Reporters sans frontières avait rappelé la nécessité de protéger les responsables de site et les webloggers à l'occasion de la réunion préparatoire du Sommet mondial sur la société de l'information qui s'est tenue à Genève en février 2005. L'organisation avait alors publié cinq recommandations concernant la liberté d'expression sur Internet. La dernière stipule : " Les responsables de publications en ligne, y compris les webloggers et les responsables de sites personnels, doivent bénéficier des mêmes protections et des mêmes égards que les journalistes professionnels puisque, comme eux, ils mettent en ¦uvre une liberté fondamentale : la liberté d'expression." Consulter les cinq recommandations : http://www.radionongrata.info/recommandations/statements.htm -- Julien Pain Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk ___________________________________________ Reporters sans frontières / Reporters Without Borders TEL: ++ 33 (0) 1 44 83 84 71 FAX: ++ 33 (0) 1 45 23 11 51 internet@private www.internet.rsf.org Read our annual report on the state of online freedom in more than 60 countries - The Internet Under Surveillance : http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=433 Consultez notre rapport annuel "Internet sous surveillance", qui détaille la situation de la liberté d'expression sur le Net dans près de soixante pays : http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=432 _______________________________________________ Politech mailing list Archived at http://www.politechbot.com/ Moderated by Declan McCullagh (http://www.mccullagh.org/)
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