The WSIS confab will be held in Tunisia. That could be symbolic. Here's
some background on its respect for, ah, individual rights:
http://www.humanrightsfirst.org/middle_east/tunisia/hrd_tunisia.htm
http://hrw.org/doc?t=mideast&c=tunisi
And from the U.S. State Department:
http://www.state.gov/g/drl/rls/hrrpt/2004/41733.htm
"There were significant limitations on citizens' right to change their
government. Members of the security forces tortured and physically
abused prisoners and detainees. Security forces arbitrarily arrested and
detained individuals. International observers were not allowed to
inspect prisons, and lengthy pretrial and incommunicado detention
remained a serious problem. The Government infringed on citizens'
privacy rights. The Government continued to impose significant
restrictions on freedom of speech and of the press."
To head off the inevitable comparison to the U.S., I'm hardly defending
any invasive or unconstitutional actions of our own federal government.
Those deserve to be criticized. But there's also a matter of degree;
writing this in Tunisia about Tunisia might yield a close and thoroughly
unpleasant encounter with a truncheon and rubber hose.
-Declan
-------- Original Message --------
Subject: RWB and the OSCE make six recommendations to ensure freedom of
expression on the Internet (+FR)
Date: Mon, 20 Jun 2005 16:12:26 +0200
From: RSF.Internet <internet@private>
To: internet@private
The Internet under surveillance
20 June 2005
*
*
*Reporters Without Borders and the Organisation for Security and
Cooperation in Europe (OSCE) make six recommendations to ensure freedom
of expression on the Internet.
*This declaration by Reporters Without Borders and the representative of
the OSCE on Freedom of the Media aims to deal with the main issues
facing countries seeking to regulate online activity. Should the Web be
filtered? Can online publications be forced to register with the
authorities? What should the responsibility of service providers (ISPs)
be? How far does a national jurisdiction extend?
Reporters Without Borders thinks the six recommendations go beyond
Europe and concern every country. It hopes they will provoke discussion
in the run-up to the World Summit on the Information Society (WSIS).
*Full text of the Declaration :
*1. Any law about the flow of information online must be anchored in the
right to freedom of expression as defined in Article 19 of the Universal
Declaration of Human Rights.
2. In a democratic and open society it is up to the citizens to decide
what they wish to access and view on the Internet. Filtering or rating
of online content by governments is unacceptable. Filters should only be
installed by Internet users themselves. Any policy of filtering, be it
at a national or local level, conflicts with the principle of free flow
of information.
3. Any requirement to register websites with governmental authorities is
not acceptable. Unlike licensing scarce resources such as broadcasting
frequencies, an abundant infrastructure like the Internet does not
justify official assignment of licenses. On the contrary, mandatory
registration of online publications might stifle the free exchange of
ideas, opinions, and information on the Internet.
4. A technical service provider must not be held responsible for the
mere conduit or hosting of content unless the hosting provider refuses
to obey a court ruling. A decision on whether a website is legal or
illegal can only be taken by a judge, not by a service provider. Such
proceedings should guarantee transparency, accountability and the right
to appeal.
5. All Internet content should be subject to the legislation of the
country of its origin ("upload rule") and not to the legislation of the
country where it is downloaded.
6. The Internet combines various types of media, and new publishing
tools such as blogging are developing. Internet writers and online
journalists should be legally protected under the basic principle of the
right to freedom of expression and the complementary rights of privacy
and protection of sources.
---------------------------------------------
*Reporters sans frontières et l'OSCE présentent six recommandations pour
garantir la liberté d'expression sur Internet
*Par cette déclaration, Reporters sans frontières et le représentant de
l'OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe) pour
la liberté des médias comptent répondre aux principales questions
auxquelles sont confrontés les Etats lorsqu'ils cherchent à réguler
Internet : doit-on filtrer le Web ? Peut-on obliger les publications en
ligne à s'enregistrer auprès des autorités ? Quelle responsabilité doit
peser sur les prestataires techniques d'Internet ? Quelle est la
compétence des juridictions nationales ?
Reporters sans frontières considère que ces recommandations dépassent le
cadre européen et concernent tous les Etats. L'organisation espère que
les six points abordés dans cette déclaration constitueront une base de
réflexion en vue du prochain Sommet mondial sur la société de
l'information (SMSI).
*Texte complet de la déclaration :
*1. Toute législation touchant à la circulation de l'information sur
Internet doit être fondée sur le principe de la liberté d'expression
telle que définie à l'article 19 de la Déclaration universelle des
droits de l'Homme.
2. Dans une société démocratique et ouverte, chaque citoyen peut décider
des informations auxquelles il veut accéder sur Internet. Le filtrage ou
la classification ("rating") des contenus en ligne par un gouvernement
est inacceptable. Les filtres ne doivent être installés que par les
internautes eux-mêmes. Toute mesure de filtrage à un niveau supérieur
(national ou même local) est en contradiction avec le principe de libre
circulation de l'information.
3. L'obligation d'enregistrer un site Web auprès d'une autorité
gouvernementale n'est pas acceptable. A la différence de ce qui vaut
pour la TV ou la radio, l'instauration d'un système d'attribution de
fréquences ne se justifie pas sur Internet dont l'infrastructure se base
sur des ressources illimitées. Au contraire, l'enregistrement
obligatoire des publications en ligne risque de contrarier le libre
échange des idées, des opinions et des informations sur le Net.
4. Un prestataire technique d'Internet ne peut être tenu pour
responsable de la simple transmission ou de l'hébergement de contenus, à
moins que celui-ci ne refuse de se plier à une décision judiciaire.
Toute décision concernant la légalité, ou l'illégalité, d'un site Web,
ne peut être prise que par une cour de justice, en aucun cas par un
prestataire technique d'Internet. Une telle procédure judiciaire doit
garantir les principes de transparence et de responsabilité, ainsi que
le droit de faire appel.
5. La juridiction d'un Etat ne doit s'exercer que sur les contenus
hébergés sur son propre territoire (règle dite de la mise en ligne - «
upload rule »). Elle ne peut s'exercer sur l'ensemble des contenus
téléchargés sur son territoire.
6. L'Internet réunit différents types de medias et de nouveaux outils de
publication, tels que les blocs-notes en ligne (« blogging »), sont en
train de se développer. Les personnes qui écrivent sur Internet, ainsi
que les journalistes en ligne, doivent pouvoir bénéficier du droit
fondamental à la liberté d'expression ainsi que des droits
complémentaires à la confidentialité de leurs communications et de leurs
sources.
--
Julien Pain
Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk
___________________________________________
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
TEL: ++ 33 (0) 1 44 83 84 71
FAX: ++ 33 (0) 1 45 23 11 51
internet@private
www.internet.rsf.org
Read our annual report on the state of online freedom in more than 60
countries - The Internet Under Surveillance :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=433
Consultez notre rapport annuel "Internet sous surveillance", qui
détaille la situation de la liberté d'expression sur le Net dans près de
soixante pays :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=432
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